La cultura del antiguo Egipto estaba marcada por el Nilo, la religión y la idea de orden, la maat. Pero detrás de templos y pirámides había una vida cotidiana muy rica: familias, bodas y divorcios, comida, moda, música, medicina y fiestas. En esta guía repasamos las costumbres y tradiciones del antiguo Egipto y lo que queda de ellas hoy.
La familia y el papel de la mujer
La familia era la base de la sociedad egipcia. Las mujeres tenían derechos poco comunes en el mundo antiguo: podían tener bienes propios, heredar, firmar contratos y acudir a los tribunales. En el arte funerario, marido y mujer aparecen a menudo juntos, como compañeros para la eternidad.
El matrimonio y el divorcio
El matrimonio era un asunto privado, sin ceremonia religiosa conocida: bastaba con que la pareja empezara a vivir junta. En épocas tardías se redactaban contratos que protegían los bienes de la esposa. El divorcio también era posible por iniciativa de cualquiera de los dos, y en ese caso la mujer recuperaba lo que había aportado al matrimonio.
La importancia del nombre
Para los egipcios, el nombre, el ren, era una parte del alma. Muchos nombres incluían a un dios, como Ramsés, «Ra es quien lo engendró», o Tutankamón, «imagen viva de Amón». Borrar el nombre de alguien de sus monumentos era condenarlo al olvido, y por eso se grababa en tumbas, estatuas y amuletos. Lea más sobre Amón-Ra.
La comida en el antiguo Egipto
El pan y la cerveza eran la base de la dieta de todos, ricos y pobres; incluso los obreros cobraban parte de su salario en pan y cerveza. Se comían cebollas, ajos, lentejas, puerros, higos, dátiles y mucho pescado del Nilo. La carne de vacuno era sobre todo para las élites y para las fiestas. Hoy puede probar platos con raíces muy antiguas en nuestras excursiones en El Cairo.
La moda: lino, pelucas y kohl
Con el calor, el lino blanco era el tejido de todos. Hombres y mujeres llevaban pelucas, joyas de oro, cornalina y lapislázuli, y se pintaban los ojos con kohl, que además protegía del sol y de las infecciones. Vea qué vestían los faraones.
La música y la danza
La música acompañaba los banquetes, las fiestas religiosas y los funerales. Los instrumentos más comunes eran el arpa, el laúd, la flauta y el sistro, un sonajero sagrado de la diosa Hathor. Las bailarinas y acróbatas aparecen a menudo en las pinturas de las tumbas.
Medicina y magia
La medicina egipcia era famosa en todo el mundo antiguo. Papiros como el Ebers o el Edwin Smith describen remedios con plantas y minerales, tratamientos de heridas y fracturas, pero también conjuros. Los sacerdotes de la diosa Sekhmet actuaban como médicos, y el arquitecto Imhotep acabó venerado como dios de la medicina.
La escritura y la educación
Muy pocos egipcios sabían leer y escribir. Los escribas se formaban durante años en escuelas y en las «Casas de la Vida» de los templos, donde se copiaban textos religiosos, médicos y astronómicos. Lea sobre los símbolos del antiguo Egipto.
La agricultura y las tres estaciones
El año agrícola seguía al Nilo y tenía tres estaciones: Akhet, la crecida; Peret, la siembra y el crecimiento; y Shemu, la cosecha. La crecida dejaba un limo negro muy fértil; por eso los egipcios llamaban a su país Kemet, «la tierra negra».
La economía sin monedas
Durante casi toda su historia, Egipto funcionó sin monedas. Se intercambiaban bienes y su valor se medía en unidades de cobre o de grano. Los templos eran también grandes centros económicos, y en Deir el-Medina, el poblado de los obreros del Valle de los Reyes, se documentó la primera huelga conocida de la historia, bajo Ramsés III.
Las fiestas
El calendario estaba lleno de fiestas religiosas: el Año Nuevo, Wepet Renpet, con la crecida del Nilo; la fiesta de Opet en Tebas, cuando la estatua de Amón viajaba de Karnak al templo de Luxor; y la Bella Fiesta del Valle, en honor a los difuntos. Vea también las fiestas del Egipto actual.
El legado del antiguo Egipto hoy
Muchas huellas siguen vivas: el calendario copto deriva del antiguo calendario egipcio, la fiesta de Sham el-Nessim celebra la primavera desde tiempos faraónicos y el pan, las lentejas y el pescado siguen en la mesa egipcia. Puede descubrirlo con un guía egiptólogo en nuestros paquetes de viaje a Egipto.
Preguntas frecuentes
¿Cómo era la cultura del antiguo Egipto?
Muy religiosa y organizada, centrada en el orden (maat), la familia, el Nilo y la preparación para la vida en el más allá.
¿Qué derechos tenían las mujeres en el antiguo Egipto?
Podían tener bienes, heredar, firmar contratos, acudir a los tribunales y pedir el divorcio, algo poco común en el mundo antiguo.
¿Qué comían los antiguos egipcios?
Sobre todo pan y cerveza, con cebollas, ajos, lentejas, frutas como higos y dátiles y pescado del Nilo; la carne era para las élites y las fiestas.
🌟 Empiece su aventura en Egipto
Complete el formulario y le prepararemos el viaje perfecto
Plan your trip with Amon Ra Tours
Private tours with a professional Egyptologist guide, hotel pickup and an air-conditioned vehicle. See our Egypt holiday packages and Egypt day tours, or tell us your dates and we will plan it for you.