La pyramide à degrés de Djéser à Saqqarah : histoire et faits

La pyramide à degrés de Djéser, à Saqqarah, est la plus ancienne pyramide d’Égypte et l’une des premières grandes constructions en pierre au monde. Elle fut élevée vers le XXVIIe siècle av. J.-C. pour le roi Djéser, de la IIIe dynastie, et la tradition en attribue la conception à son vizir et architecte Imhotep. Elle se trouve dans la nécropole de Saqqarah, au nord-ouest de l’ancienne Memphis, à une trentaine de kilomètres du Caire.

En bref

• Construite pour : le roi Djéser, IIIe dynastie.
• Architecte : Imhotep, selon la tradition.
• Date : vers le XXVIIe siècle av. J.-C.
• Hauteur d’origine : environ 62 mètres, en six degrés.
• Base : environ 109 sur 125 mètres.
• Complexe : environ 15 hectares entourés d’un mur de 10,5 mètres.

Du mastaba à la pyramide

Avant Djéser, les rois étaient enterrés dans des mastabas, des tombes rectangulaires en brique crue. Imhotep bâtit en pierre et agrandit peu à peu le projet : le résultat est six mastabas superposés, chacun plus petit que le précédent. Cette étape ouvrit la voie aux pyramides lisses de Dahchour et de Gizeh. Lisez notre guide de la pyramide de Khéphren.

Le complexe funéraire

• Le mur d’enceinte : 10,5 mètres de haut, avec une façade à redans « de palais » et 14 portes, dont une seule est réelle ; les autres sont fausses, destinées au ka du roi.
• La colonnade d’entrée : un couloir de 40 colonnes de pierre imitant des faisceaux de plantes, le plus ancien exemple de colonnes en pierre.
• La cour sud et la cour du Heb-sed : des espaces où le roi devait célébrer éternellement la fête de renouvellement de son pouvoir, avec des chapelles symboliques.
• Le tombeau sud : une seconde tombe symbolique, avec des reliefs du roi et des murs de faïence bleue.
• Le serdab : une petite chambre fermée avec une statue du roi qui regarde dehors par deux trous ; une copie est en place, l’original est au Musée égyptien du Caire.

Sous la pyramide

Sous la pyramide se trouvent un puits central de 28 mètres de profondeur et environ 6 km de galeries. La chambre funéraire était en granit et fermée par un bloc d’environ 3,5 tonnes. La tombe fut pillée dans l’Antiquité ; on n’a retrouvé qu’un pied momifié qui pourrait être celui de Djéser. Les magasins ont livré environ 40 000 vases en pierre. L’architecte français Jean-Philippe Lauer consacra une grande partie de sa vie à étudier et restaurer le complexe.

Visiter la pyramide de Djéser

Après une longue restauration, la pyramide a rouvert ses couloirs intérieurs en 2020. Saqqarah se visite souvent avec Memphis et Dahchour lors d’une excursion d’une journée depuis Le Caire. Découvrez notre excursion à Gizeh, Memphis et Saqqarah et nos excursions au Caire.

Questions fréquentes

Qui a construit la pyramide de Djéser ?

Elle fut construite pour le roi Djéser, de la IIIe dynastie, vers le XXVIIe siècle av. J.-C., et la tradition en attribue la conception à son vizir Imhotep.

Pourquoi la pyramide à degrés est-elle importante ?

C’est la plus ancienne pyramide d’Égypte et l’une des premières grandes constructions en pierre au monde : elle marque le passage des mastabas aux pyramides de Gizeh.

Peut-on entrer dans la pyramide de Djéser ?

Oui. Elle a rouvert au public en 2020 après sa restauration et se visite avec le billet du site de Saqqarah.