La pyramide de Khéphren (Khafrê) est la deuxième plus grande de Gizeh et celle qui semble la plus haute, car elle est bâtie sur un terrain plus élevé que la Grande Pyramide. Construite vers 2570 av. J.-C. pour le pharaon Khéphren, fils de Khéops, c’est la seule des trois qui conserve une partie de son revêtement d’origine au sommet.
La pyramide de Khéphren en chiffres
| Pharaon | Khéphren (Khafrê), IVe dynastie, fils de Khéops |
| Date | Vers 2570 av. J.-C. |
| Hauteur d’origine | Environ 143,5 m (aujourd’hui environ 136 m) |
| Côté de la base | Environ 215 m |
| Lieu | Plateau de Gizeh, à côté du Grand Sphinx |
Qui était Khéphren ?
Khéphren fut un pharaon de la IVe dynastie de l’Ancien Empire et le fils de Khéops, le bâtisseur de la Grande Pyramide. Il régna environ 25 ans. Outre sa pyramide, on lui attribue le Grand Sphinx, dont la plupart des égyptologues pensent qu’il porte son visage.
L’intérieur de la pyramide
La pyramide possède deux entrées sur la face nord : l’une dans la pyramide elle-même, à environ 11 m de hauteur, l’autre creusée dans la roche plus bas. Toutes deux descendent par des couloirs inclinés jusqu’à un corridor horizontal menant à la chambre funéraire. Contrairement à la Grande Pyramide, elle n’a ni couloirs ascendants ni Grande Galerie.
La chambre funéraire est creusée dans la roche sous le centre de la pyramide, avec un plafond en bâtière fait d’énormes blocs de calcaire. Elle abrite encore le sarcophage de granit rouge de Khéphren, enfoncé dans le sol. Lorsque l’explorateur Giovanni Belzoni y entra en 1818, elle avait déjà été pillée dans l’Antiquité.
Le complexe funéraire et le Sphinx
La pyramide faisait partie d’un grand complexe : un temple funéraire contre sa face est, une chaussée de pierre et le temple de la Vallée, au bord de l’ancien canal, juste à côté du Grand Sphinx. Le temple de la Vallée, avec ses piliers de granit rose, est l’un des édifices les mieux conservés de l’Ancien Empire.
Le sommet et son revêtement d’origine
Les pyramides étaient couvertes de calcaire blanc poli qui brillait au soleil. Presque tout ce revêtement a été réutilisé pour bâtir Le Caire médiéval, mais on en voit encore une partie au sommet de la pyramide de Khéphren. C’est pourquoi c’est la pyramide la plus facile à reconnaître sur les photos.
Peut-on entrer dans la pyramide de Khéphren ?
Oui. On entre par l’accès inférieur de la face nord et l’on descend un couloir étroit et bas jusqu’à la chambre funéraire. Un billet distinct de celui du plateau de Gizeh est nécessaire. Déconseillé aux personnes claustrophobes ou souffrant du dos.
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Questions fréquentes
Quelle est la hauteur de la pyramide de Khéphren ?
Elle mesurait environ 143,5 m ; elle mesure aujourd’hui environ 136 m, car elle a perdu sa pointe.
Pourquoi la pyramide de Khéphren paraît-elle plus haute que celle de Khéops ?
Parce qu’elle est bâtie sur un terrain environ 10 m plus haut et qu’elle garde son sommet revêtu, alors qu’elle est en réalité un peu plus basse.
Peut-on entrer dans la pyramide de Khéphren ?
Oui, avec un billet distinct. On descend un couloir étroit jusqu’à la chambre funéraire, où se trouve le sarcophage de granit.
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