Les symboles de l’Égypte ancienne n’étaient pas de simples décorations : c’était un langage visuel qui exprimait des idées sur la vie, la mort, le pouvoir et les dieux. On les trouve sur les temples, les tombes, les bijoux et les amulettes, et beaucoup restent populaires aujourd’hui, comme l’ânkh ou l’œil d’Horus.
Voici les 30 symboles égyptiens les plus importants et leur signification.
Les 30 symboles de l’Égypte ancienne et leur signification
1. Ânkh : symbole de la vie
La croix surmontée d’une boucle. Les dieux la tiennent à la main et la tendent au pharaon pour lui donner le « souffle de vie ».
2. Djed : symbole de la stabilité
Un pilier à barres horizontales, associé à Osiris et à sa colonne vertébrale. Il représente la solidité et la durée.
3. Sceptre ouas : symbole du pouvoir
Un long bâton à tête d’animal et à base fourchue, porté par les dieux et le roi. Il signifie la domination et l’autorité.
4. Scarabée : symbole de la transformation
Le scarabée bousier était associé au dieu Khépri, qui poussait le soleil chaque matin. Il symbolise la renaissance et fut une amulette très populaire.
5. Tyet ou nœud d’Isis : symbole de protection
Semblable à un ânkh aux bras retombants, il est lié à la déesse Isis et était placé sur les momies pour les protéger.
6. Œil d’Horus (oudjat) : symbole de protection et de santé
L’œil du dieu faucon Horus, blessé puis guéri dans le mythe. Il protégeait du mal et fut l’une des amulettes les plus portées.
7. Œil de Rê : symbole du soleil
L’œil du dieu soleil Rê, souvent associé à des déesses redoutables comme Sekhmet. Il représente la force protectrice et destructrice du soleil.
8. Shen : symbole de l’éternité
Un anneau de corde noué à la base. Il représente ce qui n’a pas de fin et la protection ; le cartouche royal en dérive.
9. Crosse et fléau (heka et nekhakha) : symbole de la royauté
La houlette du berger et le fléau, que le pharaon tient croisés sur la poitrine. Ils expriment son rôle de guide et de garant de l’ordre.
10. Ouroboros : symbole de l’infini
Le serpent qui se mord la queue, déjà présent sur une chapelle de Toutânkhamon. Il représente le cycle éternel du temps.
11. Lotus : symbole de la renaissance
La fleur qui se ferme la nuit et s’ouvre au soleil. Elle symbolisait la création, la renaissance et la Haute-Égypte.
12. Uræus : symbole de la royauté
Le cobra dressé sur le front du pharaon, image de la déesse Ouadjet. Il crachait le feu contre les ennemis du roi.
13. Ka : symbole de la force vitale
Deux bras levés. Le ka était l’énergie vitale de la personne, qui survivait après la mort et recevait des offrandes.
14. Plume de Maât : symbole de la vérité et de la justice
La plume d’autruche de la déesse Maât, posée sur la balance face au cœur du défunt lors du jugement des morts.
15. Amenta : symbole de l’au-delà
Le signe de l’Occident et du monde des morts, là où le soleil se couche et vers où voyageait l’âme.
16. Arbre de vie (ished) : symbole du destin
L’arbre sacré sur les feuilles duquel les dieux inscrivaient les années de règne du pharaon.
17. Sistre : symbole de la musique et de la joie
Un hochet sacré de la déesse Hathor, utilisé dans les rituels pour réjouir les dieux.
18. Seba : symbole des étoiles
L’étoile à cinq branches, liée au ciel nocturne, au temps et au voyage de l’âme parmi les étoiles.
19. Vases canopes : symbole de la momification
Les quatre vases qui gardaient les organes du défunt, protégés par les quatre fils d’Horus.
20. Double couronne (pschent) : symbole de l’unité de l’Égypte
L’union de la couronne blanche de Haute-Égypte et de la rouge de Basse-Égypte : le roi des Deux Terres.
21. Couronne bleue (khépresh) : symbole du pouvoir royal
La couronne de guerre et de cérémonie des pharaons du Nouvel Empire.
22. Decheret : couronne rouge de Basse-Égypte
La couronne rouge du nord, celle du delta du Nil.
23. Hedjet : couronne blanche de Haute-Égypte
La haute couronne blanche du sud, celle de la vallée du Nil.
24. Némès : symbole du pharaon
La coiffe de tissu rayé que porte, par exemple, le masque d’or de Toutânkhamon.
25. Disque solaire ailé : symbole de protection solaire
Le soleil aux ailes déployées, emblème d’Horus d’Edfou, peint au-dessus des portes des temples.
26. Ba : symbole de l’âme
Un oiseau à tête humaine : la part de l’âme qui pouvait sortir de la tombe et y revenir.
27. Ménat : symbole de la fertilité
Un collier à contrepoids, sacré pour Hathor, associé à la renaissance et à la fertilité.
28. Ib : symbole du cœur
Le cœur, siège de la pensée et de la conscience, pesé lors du jugement dans l’au-delà.
29. Noub : symbole de l’or
Un collier d’or à perles pendantes. L’or était la chair des dieux, incorruptible et éternelle.
30. Sa : symbole de protection
Une boucle de corde en forme d’abri de papyrus, portée comme amulette protectrice, surtout par les mères et les enfants.
Où voir ces symboles en Égypte
Vous les verrez partout : sur les reliefs de Karnak et du temple d’Hatchepsout à Louxor, au temple d’Horus à Edfou, dans les tombes de la Vallée des Rois et dans le trésor de Toutânkhamon au Grand Musée égyptien. Un guide égyptologue vous aidera à les lire : voyez nos excursions à Louxor et notre visite privée du Grand Musée égyptien.
Questions fréquentes
Quel est le symbole égyptien le plus célèbre ?
L’ânkh, la croix à boucle qui signifie « vie », et l’œil d’Horus, amulette de protection et de santé.
Que signifie l’œil d’Horus ?
La protection, la santé et la guérison. Il rappelle l’œil perdu par le dieu Horus et qui lui fut rendu guéri.
Quel est le cobra sur la couronne du pharaon ?
C’est l’uræus, image de la déesse cobra Ouadjet, qui protégeait le roi de ses ennemis.
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